Viajar a Palaos

Palaos

Viajar a Palaos es visitar un país insular situado en el mar de Filipinas con apenas 500 km cuadrados y tan solo 20.000 habitantes. Más de 300 islas de origen volcánico y de coral, la mayoría de ellas deshabitadas, conforman este desconocido país con apenas dos décadas de existencia. Habitado desde hace más de 7.000 años, asiáticos y filipinos fueron sus primeros pobladores y la cultura lapita es la más antigua encontrada en la isla. Españoles, británicos y alemanes se interesaron por este remoto país en la época moderna e incluso pasó a formar parte de las Indias Orientales Españolas al igual que Filipinas. Los intereses comerciales no tardaron en llegar a la isla y fue disputa por balleneros y comerciantes de otros países e incluso en la I Guerra Mundial, fue un reducto defensivo de Japón. Tras finalizar esta, los japoneses ayudaron a la evolución del país y a su desarrollo económico. Sin embargo, los EEUU se harían con él tras la II Guerra Mundial, de quienes de independizarían en 1944. Su economía se sustenta en el turismo y los deportes de mar, la pesca y la filatelia.

Desde entonces tanto el inglés como el japonés conviven como idiomas oficiales, además de otras lenguas locales. Está dividido en 16 distritos, su clima es tropical y no tiene montañas ni puntos geográficamente altos, además pese a sus diferentes localizaciones tiene pocas ciudades consideradas como tal. Su terreno es eminentemente selvático, repleto de bosques y frondosa vegetación con una enorme cantidad de animales y flora. Los arrecifes de coral y una intensa vida marítima hacen que sean éstos parte importante de su turismo. La pesca de tiburones o el famoso lago de las medusas atraen a un importante número de curiosos, sobre todos de otros países de Oceanía. Los melanesios, filipinos y chinos son las etnias predominantes y el catolicismo la religión predominante. De su pasado americano conservan el afán por el beisbol y muchas de las infraestructuras creadas durante aquellos años. Koror es la ciudad más poblada pero la capital es Melekeok, de apenas 400 habitantes. El lago Ngardok de agua dulce es el punto geográfico más importante. Por su parte, Korok es sede de la universidad, el gobierno, las cortes y supera los 9.000 habitantes. Su puerto se construyó bajo presencia alemana.

Viajar a Palaos es visitar los rincones naturales que esta isla pone a disposición de sus visitantes como, por ejemplo, el lago Jellyfish, las cataratas Ngardmau, el museo Etpison, el museo nacional Belau, la zona de long beach de playas blancas, el lago del pez mandarín, sus islotes en forma de laberintos, Ulong Channel, Blue Corner, German Channel, Pelelui, Blue Hole y Big Drop off. En cuanto a su artesanía destacan las figuras de las piernas abiertas llamadas dilukai, también canoas, esculturas talladas en madera, cestería... y a la hora de comer, pescado, pescado y más pescado. Fue una isla apreciada por sus grandes volúmenes de pesca y, aún hoy en día, sigue siendo el método principal de subsistencia de este país. La comida exótica y japonesa se dan la mano también en la mayoría de platos de Palaos. Y para beber, zumos tropicales y agua pero importada.